A poca distanza dal Lago di Bolsena, un antico vulcano di 9 km di diametro, esaurita la forza esplosiva, ha lasciato la sua impronta: la caldera di Latera, una vallata dal fondo pianeggiante ricoperta dalla vegetazione dei pascoli a cui si accede, per nascosti sentieri, da un fitto bosco di querce, castagni e inaspettati faggi. E nel suo punto più basso, il “tallone”, si raccolgono le acque piovane di uno splendido lago, Mezzano, circondato da canneti, ontani e pioppi e popolato da coregoni, carpe e trote.

Già conosciuto e descritto da Seneca e Plinio, si è recentemente scoperto che nel lago, che scopriremo sia dall’alto sia camminando  lungo le sue intricate spiagge, erano presenti alcuni villaggi dell’Età del Bronzo (2000-1000 anni a. C.), poi sommersi; le strutture lignee delle palafitte ritrovate, i contenitori ceramici e altri resti ora esposti nel museo di Valentano.

Nel corso del 1800, in questo territorio isolato e selvaggio, impervio e scarsamente popolato, ai confini tra lo Stato Pontificio e il Granducato di Toscana, prima, ed il neo formato Regno d’Italia, poi, il fenomeno del brigantaggio trovò le condizioni favorevoli per svilupparsi con personaggi, come Tiburzi e Menichetti, rimasti leggendari e a cui sono state dedicate delle tappe del Sentiero dei Briganti che, in parte, calcheremo.